Según una denuncia de la FTC presentada por 23 organizaciones de protección infantil, YouTube está infringiendo la misma ley que llevó al cierre de PiperChat en Silicon Valley. En el caso de YouTube, la denuncia argumenta que se está recopilando información de niños.
Los seguidores de Silicon Valley pueden recordar a Dinesh Chugtai siendo multado con una cantidad de $21 mil millones, que él comparó con el PIB de una pequeña nación, por infringir la Ley de Protección de la Privacidad en Línea del Niño (COPPA) con su aplicación de videollamadas debido a la ausencia de lo que él denomina una “boca ilegal”.
La ley que es muy concreta establece reglas estrictas para salvaguardar la privacidad en internet de los niños menores de 13 años. En el proyecto, Dinesh no incorporó una solicitud o un método para obtener el permiso de los padres al incluir su aplicación, la cual era ampliamente utilizada por los niños, en la tienda de aplicaciones. “Quiero decir, de todas formas nadie lee esas cosas”, comenta, con sudoración excesiva.
YouTube está experimentando un dilema similar en la vida real. Una denuncia presentada ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) acusa a Google, la empresa matriz de YouTube, de infringir la COPPA al recopilar datos de usuarios menores de 13 años, como identificadores de ubicación y dispositivos únicos, y utilizar esa información para dirigir anuncios sin obtener un consentimiento parental verificable de manera adecuada.
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El Centro para la Democracia Digital y la Campaña por una Niñez Libre de Comercio han presentado una queja dirigida a Google con el objetivo de solicitar cambios en la forma en que la plataforma maneja el contenido dirigido a menores de edad. Además, buscan que YouTube sea multado con una cantidad significativa de dinero para evitar que se aproveche de los niños.
Según la queja, Google ha obtenido ganancias significativas a través de la recopilación y utilización de información personal de menores en YouTube. Esta práctica ilegal ha estado ocurriendo durante un extenso periodo de tiempo e involucra a un gran número de niños en Estados Unidos.
El contrato de uso de YouTube establece que los usuarios deben ser mayores de 13 años para registrarse. Sin embargo, existen formas sencillas de evitar esta restricción, como permitir que los niños utilicen las cuentas de sus padres, ver videos sin iniciar sesión o mentir sobre la edad al crear una cuenta. De acuerdo con Trendera, una agencia de marketing, el 45% de los niños de entre 8 y 12 años tienen una cuenta en YouTube.
El acta COPPA fue redactada en 1998 y se modificó en 2012 para abarcar nuevas estrategias de publicidad, como los identificadores únicos en dispositivos móviles y anuncios personalizados.
YouTube no está prestando atención a su audiencia más joven, según la queja presentada, la cual señala que la empresa es consciente de que muchos niños usan su plataforma, lo cual queda demostrado por la existencia de la aplicación YouTube Kids. Esta plataforma para niños filtra contenido inapropiado y ofrece videos educativos y dibujos animados sin contenido violento.
A pesar de que AdWords, el servicio de publicidad más utilizado de Google, no permite a los anunciantes dirigirse a menores de 18 años, aún pueden llegar a su audiencia joven utilizando palabras clave como “bebé” o “juguete”. La crítica indica que AdWords incluso sugiere palabras clave concretas como “casa de muñecas Barbie Dream”.
Un portavoz de YouTube afirmó al periódico The Guardian que la protección de niños y familias ha sido una preocupación constante para la plataforma.
La declaración menciona que se analizará detenidamente la queja y se considerarán posibles mejoras, ya que YouTube no está dirigido a los niños. Por eso, se ha invertido mucho en la creación de la aplicación YouTube Kids, que está especialmente pensada para los más pequeños.
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